Tres días después queGeorge Floyd muriera asfixiado por un policía de Minneapolis, otro hombre negro se retorcía sobre el pavimento de una calle de París
cuando un agente de policía le apretó el cuello con la rodilla durante una detención.
Las técnicas de inmovilización en las que un oficial aplica presión con la rodilla a un sospechoso que se encuentra boca abajo se usan en la vigilancia policial en todo el mundo y desde hace mucho generan críticas. Una de las razones por las que la muerte de Floyd ha suscitado indignación y tocado una fibra sensible en todas partes es que esas técnicas han sido las responsables de asfixias y otras muertes bajo custodia policial más allá de las costas estadounidenses, muertes que a menudo involucran a sospechosos no blancos.
“No podemos decir que la situación estadounidense nos es extraña”, dijo el legislador francés François Ruffin, que reclama que se prohíba a la policía usar las sujeciones boca abajo que condujeron a múltiples muertes en Francia, iniciativa parlamentaria que quedó en suspenso por la pandemia de coronavirus.
El oficial de Minneapolis Derek Chauvin clava su rodilla en el cuello de Geroge Floyd. / AP
Casos en París y Hong Kong
El 28 de mayo en París, la violenta detención de un hombre negro que fue inmovilizado momentáneamente boca arriba con la rodilla y parte de la pierna del policía apretándole la mandíbula, el cuello y la parte superior del pecho está entre aquellas que han dado lugar a indignadas comparaciones con el asesinato de Floyd el 25 de mayo en Minneapolis.
La detención de París fue filmada por transeúntes y compartida y vista online por numerosas personas. La policía dijo que el hombre estaba conduciendo bajo el efecto de las drogas y el alcohol y sin registro de conductor, y que se resistió a la detención e insultó a los agentes. El caso está en manos de los fiscales.
En Hong Kong, donde el comportamiento de la policía es un tema candente tras meses de protestas antigubernamentales, la fuerza de la ciudad dice estar investigando la muerte de un hombre que fue inmovilizado boca abajo durante su arresto en mayo por oficiales que fueron filmados con las rodillas sobre su hombro, espalda y cuello.
Las normas y procedimientos policiales en materia de tomas de estrangulamiento y sujeciones varían de un país a otro.
En Bélgica, el instructor policial Stany Durieux dice reprender a los agentes durante la instrucción, descontándoles puntos, “cada vez que veo una rodilla apoyada sobre la columna vertebral”.
“También está prohibido apoyarse por completo sobre un sospechoso, dado que esto puede aplastarle la caja torácica y asfixiarlo”, dijo.
La muerte de Floyd, repudiada por la policía y los expertos en los Estados Unidos, también suscitó críticas de las policías extranjeras, que se distanciaron de la conducta del oficial de Minneapolis Derek Chauvin. Este fue acusado de asesinato en tercer grado después de ser filmado mientras presionaba el cuello de Floyd con la rodilla hasta que este dejó de gritar que no podía respirar y luego dejó de moverse.
En Israel, el portavoz de la policía Micky Rosenfeld dijo que “no hay táctica ni protocolo que requiera ejercer presión sobre el cuello o las vías respiratorias”.
“Estas técnicas son utilizadas por todas las policías del mundo porque representan el mínimo peligro. La única salvedad es que tienen que ser bien usadas. En los Estados Unidos, vimos que no fueron bien usadas”
Christophe Rouget
Oficial del sindicato de la policía
En Alemania, los agentes de policía están autorizados a ejercer presión durante breves momentos sobre el costado de la cabeza de un sospechoso pero no sobre el cuello, dice el sindicato de la policía alemana GdP.
En el Reino Unido, el Colegio de Policía dice que los sospechosos que se encuentran boca abajo deben ser colocados de costado o sentados, arrodillados o de pie “tan pronto como sea factible”. Las pautas del sitio web de la fuerza policial de Londres desalientan sujetar a un individuo del cuello y establecen que “cualquier forma de presión sobre la zona del cuello puede ser sumamente peligrosa”.
Aun dentro de un mismo país, los procedimientos pueden variar.
La Guía de Patrullaje de varios cientos de páginas del Departamento de Policía de Nueva York dice en mayúsculas y en negrita que los oficiales “NO” usarán tomas de estrangulamiento y deberían “evitar acciones que puedan dar lugar a una compresión del pecho, tales como sentarse, arrodillarse o pararse sobre el pecho o la espalda de un individuo, reduciendo de ese modo la capacidad de ese individuo para respirar”.
Pero la así llamada “sleeper hold”, con la cual se ejerce presión sobre el cuello con el brazo, impidiendo el flujo sanguíneo, le estaba permitida a la policía de San Diego antes de que la muerte de Floyd provocara un cambio. El jefe de policía David Nisleit dijo que esta semana ordenaría que se dejara de usar esa táctica.
La policía turca sujeta a un manifestante usando la rodilla, en Estambul. / AP
A los gendarmes franceses se los exhorta a no presionar el pecho o los órganos vitales de los sospechosos que se encuentran boca abajo y ya no se les enseña a ejercer presión sobre el cuello, dijo el coronel Laurent De La Follye de Joux, jefe de instrucción de la fuerza.
“No hace falta ser médico para entender que eso es peligroso.”
Pero las instrucciones que recibe la Policía Nacional, la otra fuerza de seguridad importante de Francia, parecen dar a los oficiales más libertad. Dictadas en 2015, dicen que la presión sobre el pecho de un sospechoso boca abajo “debe ser lo más breve posible”.
Christophe Rouget, oficial del sindicato de la policía que asesoró a los legisladores para sus deliberaciones de marzo sobre la propuesta de prohibir las técnicas de sofocación, dijo que, si los oficiales no sacan la pistola o usan pistolas paralizantes, inmovilizar a las personas boca abajo es la opción más segura porque impide que los sospechosos pateen a los agentes que llevan adelante la detención.
“No tenemos 5.000 opciones”, explicó. “Estas técnicas son utilizadas por todas las policías del mundo porque representan el mínimo peligro. La única salvedad es que tienen que ser bien usadas. En los Estados Unidos, vimos que no fueron bien usadas, ya que se ejerció presión en el lugar equivocado y durante demasiado tiempo”.
Añadió que el “verdadero problema” en Francia es que los policías no reciben suficiente entrenamiento complementario después de que se les enseñan las técnicas de sujeción en la escuela de policía.
“Es necesario repetirlas con frecuencia para poder aplicarlas bien”, dijo.
Por John Leicester Le Pecq, AP
Traducción: Elisa Carnelli
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