El súper ciclón Amphan llegará este miércoles a las costas del este de la India y Bangladesh, donde han sido evacuadas millones de personas ante las consecuencias devastadoras de la tormenta que, según los expertos, serán las peores en 20 años. Las labores de evacuación se enfrentan además al reto de tener que movilizar a un inmenso número de personas siguiendo las precauciones habituales para evitar la propagación del coronavirus, como organizar la capacidad de los refugios para mantener la distancia social.
Con una intensidad de entre 170 y 180 kilómetros por hora y ráfagas que llegan a superar los 200, Amphan se encuentra a 100 kilómetros de la ciudad costera de Paradip, en el Estado indio de Odisha. El ciclón avanza a una velocidad de 22 kilómetros por hora, según ha informado el Departamento de Meteorología de la India.
La costa india se ha visto afectada durante la mañana de este miércoles por fuertes vientos y lluvias, y las autoridades han alertado a una veintena de distritos que podrían verse golpeados por el paso del ciclón y las inundaciones. Todo esto, en el marco de un estricto confinamiento que mantiene la India desde hace 60 días para evitar la propagación del coronavirus, que ha limitado con severidad el libre movimiento y la actividad económica en este país de 1.300 millones de habitantes. La India superó este martes los 100.000 casos confirmados y más de 3.000 muertes a causa de la covid-19.
Amphan se espera que alcance también las costas bangladesíes este miércoles por la tarde, donde ya se ha evacuado de manera preventiva a cientos de miles de personas, una tarea compleja en medio de las restricciones por la covid-19, con más de 25.000 infectados y 370 muertes registradas en este país asiático, uno de los más pobres. A ello se suma la reticencia de los habitantes de las zonas costeras, en su mayoría campesinos y pescadores, a abandonar sus hogares para acudir a los refugios.
“Hasta ahora hemos completado la evacuación de unas 500.000 personas en 13 distritos. Ha estado lloviendo en muchas áreas, la gente también está llegando a los refugios lentamente. El mal tiempo está obstaculizando la evacuación hasta cierto punto, pero nuestros voluntarios están trabajando de manera incansable para llevarlos a un lugar seguro”, ha informado este miércoles el director operacional del Programa de Preparación para Ciclones de Bangladés, Nur Islam Khan. El Departamento Meteorológico de Bangladés elevó al nivel más alto de alerta ciertas áreas, según ha indicado el director del instituto, Shamsuddin Ahmed.
Campos de refugiados
El ciclón llegará también a la isla de Bhasan Char, donde el Gobierno bangladesí ha estado reteniendo a los refugiados rohingya (minoría musulmana perseguida en su país de origen, el vecino Myanmar) que rescataba de los botes que han quedado en el último mes atrapados en el Golfo de Bengala, ante el rechazo del resto de países para acogerlos.
Diversas organizaciones de Derechos Humanos como Amnistía Internacional o la Asia Pacific Refugee Rights Network advirtieron cuando comenzaron los traslados que la zona estaba aislada de la ayuda humanitaria y era proclive a las inundaciones. Pese a que Naciones Unidas ha pedido que los más de 300 rohingya que habitan la isla sean trasladados a los otros campos de refugiados que tiene Bangladés tierra adentro, las autoridades han decidido mantenerlos en los refugios de Bashan Char.
Aunque se espera que la peor parte del fenómeno meteorológico no golpee la zona de Cox’s Bazar, donde están instalados la mayoría de los campos de refugiados de Bangladés (unas 800.000 personas), los cooperantes aseguran que hay un alto riesgo de que el coronavirus, que registró sus primeros casos en los campos la semana pasada, se propague más rápido con el ciclón.
El paso de ciclones suele ser común en el Golfo de Bengala entre abril y mayo, y octubre y noviembre, aunque las nuevas tecnologías de prevención han ayudado a la India y Bangladés a disminuir de forma abrupta las víctimas por estas catástrofes. En noviembre del año pasado, el ciclón tropical Bulbul obligó a la evacuación de cientos de miles de personas en la India y Bangladés, y otro, bautizado Fani, causó al menos 14 muertos en ambos países en mayo de 2019.