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La orden firmada este martes por el director del Centro de Control de Enfermedades (CDC), Robert Redfield, extiende indefinidamente lo que ya era una política de facto de Estados Unidos en su frontera sur a raíz de la pandemia. Las órdenes dictadas en marzo permiten expulsar inmediatamente, sin examen médico y sin escuchar su caso, a cualquier demandante de asilo. Desde el 20 de marzo hasta finales de abril, EE UU ha rechazado en la frontera a más de 20.000 inmigrantes.
La orden afecta a toda persona que quiere ingresar a Estados Unidos desde Canadá o desde México que, al entrar, debería ser confinada en un centro de detención. Es decir, las personas sin documentos de inmigración válidos que quieren pedir refugio, que es desde hace una década el perfil más habitual en la frontera. La mayoría son unidades familiares y de origen centroamericano. El presidente Donald Trump siempre ha dicho que este tipo de inmigración es un agujero del sistema que la gente aprovecha para quedarse en el país, y que cerrar el sistema de asilo de Estados Unidos ha sido una de sus grandes obsesiones.
Con la pandemia del coronavirus, lo ha conseguido. La orden del 20 de marzo establecía que “hay un riesgo serio de que se introduzca la covid-19 en el país a través de los puertos de entrada”, ya que la enfermedad está presente en Canadá, México, “y los otros países de origen de las personas que migran a Estados Unidos”. Además, los inmigrantes sin documentos “serían retenidos en las áreas comunes (de las comisarías de la policía de fronteras) muy juntos unos de otros durante horas o días”. Es decir, el proceso habitual en la frontera “incrementaría el ya de por sí serio peligro para la salud pública”, de la covid-19, lo que justifica el rechazo a los inmigrantes desde la perspectiva del Gobierno de Trump.
La orden señala además expresamente a los indocumentados, que “dada su carencia de estatus migratorio, hay muchas dudas de que pudieran aislarse y ponerse en cuarentena, o cumplir con las recomendaciones de distancia social, si fueran liberados”. EE UU ha registrado ya 1,4 millones de casos positivos de covid-19 y más de 90.000 muertos.
La frontera sur de Estados Unidos estaba prácticamente cerrada a la inmigración desde que Washington y México pactaron dejar a los inmigrantes en territorio mexicano mientras esperan su turno para exponer su demanda de asilo ante un juez de EE UU. Esta política ha dejado a miles de personas varadas en una situación desesperada en campamentos y refugios por todo el norte de México. La nueva orden además dar poder a la policía fronteriza para devolver a México en caliente a los inmigrantes detenidos, con el argumento de la salud pública.
En abril de 2019, EE UU tenía casi 20.000 personas detenidas en los centros de detención de la frontera. En abril de este año, eran menos de 100. En 2018, el último año del que hay datos completos, EE UU concedió asilo a 38.600 personas, de las que 13.248 eran indocumentados que iban a ser deportados. Entre el 21 de marzo y el 14 de mayo, solo realizó 59 entrevistas a demandantes de asilo. Solo ha admitido a dos.