El coronavirus salva al Everest de la saturación: por primera vez en 50 años, no habrá expediciones y solo subirán para volver a medirlo

planeta paralizado, las usinas industriales apagadas y la naturaleza que avanza porque no encuentra condicionantes que la degradan. Es un efecto “positivo” del coronavirus​. Cabe, en este caso, decir que “se puede estar peor”. También en el caso de la gran montaña blanca, la gran cima codiciada.

Mayo es el tradicional mes en el que se abre la ventana de tiempo para conquistar el Everest​. Es el mes de la locura comercial. De las expediciones que todo lo invaden. El mes del negocio desaforado. De las muertes y los congestionamientos. En mayo, año tras año, se conocen nuevos datos acerca del techo del mundo, todo lo que no se sabe ni se publica en otro momento. Por ejemplo, que está repleto de basura, que está saturado de advenedizos, que va perdiendo todo su perfil de sitio primitivo.

Pero esta vez no. La pandemia​ lo salvó de otro año de desastres, de filas desmesuradas y mortales en el último tramo antes de la cumbre, como ocurrió hace exactamente un año. No habrá foto de atascos humanos. Ni videos estremecedores en las redes sociales. Tampoco será una temporada de hombres récord. El coronavirus va a rescatar al Everest de la saturación. Por primera vez en 50 años, no habrá expediciones comerciales a la cima de la montaña de casi 9000 metros sobre el nivel del mar. El año pasado murieron 10 montañeros camino del techo del planeta, la mayoría por colapsos debidos al agotamiento. Este año no.

Los gobiernos de China y Nepal han decidido no otorgar permisos de escalada para esta temporada. Tampoco habrás permisos para caminantes de los innumerables y bellos circuitos de trekking por la aldeas de altura a más de 5000 metros. La consecuencia: una montaña vacía de seres humanos, entregada de vuelta a su propio ecosistema, gobernada por sí misma. Una montaña sin tragedias. El medio ambiente a salvo.

Por decisión del gobierno nepalí, la pendiente más utilizada hacia la cima de la montaña permanecerá cerrada. Bueno para la naturaleza, malo para economía. Se traduce en una parálisis tremenda para la principal industria “sin chimeneas” de los valles aledaños y para un país que extrae enormes beneficios del turismo de montaña. No habrá negocio este año para las compañías locales que organizan la logística de las expediciones y contratan a porteadores, cocineros y sherpas de altura, la comunidad originaria más golpeada por la decisión. Pero también es un golpe letal para los albergues que abundan en las aproximaciones y para las miles de personas que viven del suministro de servicios y bienes para los turistas.

Los chinos aprovechan

China también aplica restricciones para los montañistas en general. Totales para extranjeros. No así para los de su propio país. Vieron una posibilidad: la chance de realizar tareas científicas. Desde hace tiempo, China duda sobre la altura definitiva de la montaña. Aprovecharán la pandemia para subir a medirlo.

En el campamento Base, un equipo de 53 miembros del Ministerio de Recursos Nacionales de China, se prepara para llevar a cabo diversos estudio topográficos en la zona. China ha medido en seis ocasiones la altura de la montaña. En 1975 determinó que era de 8.848 metros. En 2005, lo fijó en 8.844,43 metros. Nepal, por su parte, siempre ha fijado la altura en 8.848 metros, a raíz de una medición realizada por la India en 1955. Pero todos esos números serán sometidos a revisión-

Del mismo modo, en este tiempo desierto para la montaña, las autoridades chinas aprovecharon para dotar de cobertura 5G el campamento base de la cara norte y también el avanzado (6.500 metros).

Pero mas allá de los chinos y sus ambiciones, ya es este mayo defintivamente un mes de silencio recuperado en el Everest. Parece la montaña misteriosa de 1953, cuando Sir Edmund Hillary, acompañado por un sherpa, se convirtió en el primer ser humano sobre la cumbre. El comienzo de una historia de hazañas y tragedias.

GS