La batalla para tratar a un número cada vez más grande de pacientes infectados con el nuevo coronavirus acaba de incorporar a nuevos combatientes: estudiantes a punto de recibirse.
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Varias facultades de medicina de Massachusetts y Nueva York anunciaron esta semana que iban a ofrecer una graduación anticipada a los estudiantes de cuarto año, acelerando su llegada a la atención hospitalaria de primera línea en tanto crece la necesidad de trabajadores médicos.
El martes, la Escuela Grossman de Medicina de la Universidad de Nueva York (NYU) fue la primera de los Estados Unidos en anunciar un ofrecimiento de graduación temprana en un correo electrónico a los estudiantes.
La decisión llegó luego de que Italia y Gran Bretaña tomaran medidas similares, las cuales llevaron anticipadamente a muchos estudiantes de medicina del último año al servicio clínico intermedio.
La pandemia de coronavirus hace crecer la necesidad de tener médicos en los hospitales de Estados Unidos. / AP
El jueves, las facultades de medicina de la Universidad Tufts, la Universidad de Boston y la Universidad de Massachusetts anunciaron que planeaban adelantar las fechas de graduación de mayo a abril, tras un pedido del Estado de Massachusetts para que ayudaran a ampliar la fuerza de trabajo médica. La Escuela de Medicina de Harvard dijo que estaba “evaluando activamente” la misma medida.
En Massachusetts, el estado otorgaría licencias provisorias de 90 días a quienes se graduaran anticipadamente, con lo que permitiría un ingreso casi automático al trabajo clínico. La decisión habilitaría a unos 700 estudiantes de medicina de Massachusetts a que atiendan pacientes por lo menos ocho semanas antes de lo previsto.
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El doctor Steven Abramson, vicedecano de educación, cuerpo docente y asuntos académicos de la Escuela Grossman de NYU, dijo que la decisión de la escuela se tomó porque sus hospitales estaban saturados por un número creciente de casos de pacientes con COVID-19, algunos en estado crítico. Señaló que varios estudiantes de cuarto año se habían contactado con los administradores para ofrecer voluntariamente sus servicios.
En el Hospital Bellevue de Nueva York empezaron a construir una morgue temporal para hacer frente al incremento de víctimas por coronavirus. / AFP
“Estamos teniendo problemas de personal”, dijo Abramson. “Eso nos llevó a concluir: ¿Por qué no graduar a estudiantes que tienen interés en atender en hospitales ahora? Han cumplido con los requisitos y están preparados”.
La mayoría de las carreras de medicina de los EE.UU. duran cuatro años, momento en el cual se otorga el título de médico, a lo que siguen la residencia y las pasantías para la especialización de los nuevos médicos.
En NYU, dijo Abramson, los estudiantes de cuarto año podrían graduarse a comienzos de abril y comenzar a atender pacientes en los hospitales de la universidad, en las salas de internación y emergencias. A fines de junio o julio partirían para iniciar sus programas de residencia, con una cuarentena de dos semanas en medio. Dijo que, de los 120 estudiantes de cuarto año encuestados esta semana, 69 respondieron que tendrían interés en la atención clínica anticipada.
Si bien el Comité de Enlace para la Educación Médica (LCME), que certifica los programas de títulos médicos en los Estados Unidos, ha ofrecido pautas para la graduación anticipada, la decisión de NYU está a la espera de la aprobación final del Departamento de Educación del Estado de Nueva York.
Nueva York es un epicentro de la epidemia de coronavirus en los Estados Unidos. / AP
Algunas escuelas de medicina de Nueva York aún están elaborando propuestas de graduación anticipada. El doctor David Muller, decano de educación médica de la Escuela Icahn de Medicina de Mount Sinai, dijo que la institución esperaba tener una propuesta lista para presentar a los estudiantes a comienzos de la semana próxima.
La graduación anticipada muy probablemente tendría lugar a mediados de abril, agregó, y sería voluntaria, aunque aún no se han ultimado los detalles. La Escuela Vagelos de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia y la Escuela de Medicina Albert Einstein también están trabajando para ofrecer graduaciones anticipadas.
En las últimas semanas, los estudiantes de medicina de todo el país se han movilizado para apoyar a los médicos locales. Atienden las líneas de consulta telefónica, coordinan la distribución de comidas e incluso se ofrecen como niñeros para otros trabajadores médicos. Muchos dijeron estar entusiasmados por la idea de aportar su formación médica.
“Vemos todo lo que están pasando los médicos que nos rodean y nos complace poder dar algo de ayuda a los médicos que nos capacitaron y nos orientaron”, dijo Greg Peters, estudiante de cuarto año de Harvard que planea comenzar la residencia en emergentología en Boston.
Sin embargo, añadió que la perspectiva de graduarse anticipadamente y brindar atención en forma rápida lo tomó por sorpresa. “Mis compañeros y yo somos personas de personalidad tipo A, que planificamos todo, y ahora nuestros planes se han ido al diablo”, dijo. “Confiamos en nuestra preparación pero nos preocupa un poco que nos arrojen al ruedo”.
El crecimiento en la cantidad de casos de coronavirus en Estados Unidos hará crecer la necesidad de médicos. / AP
La Asociación de Facultades de Medicina de los EE.UU., una agrupación de investigación y defensa de derechos de las escuelas de medicina y los grandes hospitales escuela, dijo estar a favor de las graduaciones anticipadas que siguen las directrices del LCME, pero destacó la importancia de la supervisión de los nuevos graduados.
“Cuando pensamos en la función que tendrían estos nuevos graduados, vemos que debería estar bajo supervisión”, dijo Alison Whelan, directora de educación médica de la asociación.
Abramson dijo tener la esperanza de que más escuelas de medicina del país acepten las graduaciones anticipadas.
“No somos la única escuela que tiene necesidades para atender a los pacientes en este entorno de COVID”, señaló. “Preveo que otras escuelas analizarán esto y también lo harán”.
Por Emma Goldberg
©2020 The New York Times
Traducción: Elisa Carnelli
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