Atravesó el mundo para llegar a Argentina y en el último vuelo salvó a un hombre con síntomas de coronavirus

desde hace 15 años, no se cansarán de escuchar cómo en marzo de 2020 la pandemia de coronavirus ​lo empujó a cancelar unas paradisíacas vacaciones en Filipinas.

Desde ese país empezó una carrera contra el tiempo para cruzar fronteras que se cerraban y conseguir abordar vuelos que se cancelaban. Separarse de su pareja o aguardar 32 horas en un aeropuerto fue parte del menú enloquecedor impulsado por el avance del coronavirus.

El miércoles a la mañana, cuando finalmente despegó en Madrid el vuelo de Aerolíneas Argentinas​ que lo llevaría a casa, sintió que la pesadilla había terminado. Pero no. Un hombre de 78 años, que no había revelado al abordar que lo aquejaba desde hacía días síntomas compatibles con el Covid 19, se descompensó. La situación era crítica. El riesgo de muerte era cierto.

Como si se tratara de un juego, Atum pensó que era tiempo de retroceder algunos casilleros. Le explicó al capitán de la aeronave que quizás era conveniente regresar a Madrid. Quedaban 13 horas de viaje, quizás demasiado tiempo para que la salud del paciente resistiera.

Lograron compensarlo y con la familia decidieron seguir con el viaje. Se salvó con una dosis justa de equipos de oxígeno que le fueron suministrando, aunque el hombre quedó internado en estado crítico tras arribar a Ezeiza.

La historia de Atum parece tomada de un guión cinematográfico. Viajó el 6 de marzo a Tailandia, donde hizo base, pero como parte de la recorrida se instalaron unos días en Tailandia. La idea era permanecer allí hasta el 21. El regreso a Argentina estaba previsto para el 23, pero al advertir la situación que comenzaba a generarse con la pandemia optaron por cancelar todo y volver lo antes posible.

Pero los planes comenzaron a complicarse. “Tuve que salir de Filipinas, donde el 13 nos cerraron la frontera. De ahí fuimos comprando vuelos para poder llegar a Tailandia, donde teníamos el vuelo de retorno a Argentina, pero lo cancelaron”, detalla. La pesadilla había comenzado.

En el camino iba observando paraísos que se reconvertían con la pandemia. Conoció Manila, “una ciudad enorme, colapsada y luego vacía”. Tailandia sin controles y luego en una locura de tensión y controles. “Mi novia, cuando pudimos salir de Filipinas, me aviva y me dice ‘Yair, apuremos el viaje porque esto se está poniendo heavy’”, recuerda.

Les suspendieron un vuelo vía Dubai, que decidió cerrar sus fronteras. La aerolínea Emirates se desentendió de lo que sucedía con Atum y el resto de los pasajeros que tenían su ticket. Por cuestiones burocráticas de la tarjeta de crédito, que no le autorizaba la operación, sólo su novia pudo conseguir un pasaje de regreso. El debía volver de otra manera.

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El domingo 22 salió de Bangkok y el lunes decretaron el estado de sitio. “Era desesperante porque vos no podías comprar pasajes y se iban cerrando las fronteras”, explica. Consiguió un vuelo a Madrid, donde tomaría uno de los que se programaron para repatriar a argentinos.

“En un momento pensé que me quedaba en Tailandia. En Filipinas lo pensé, pero llegamos a salir. Cuando mi novia se fue pensé que me quedaba. Me resigné. Mi novia pudo comprar en Argentina con unos dólares que nos sobraron y gracias a eso pude volver”, explica con una tensión que, cree, se irá borrando con los días.

En el vuelo de Aerolíneas le quedaría una aventura más, la de salvar a otro pasajero aparentemente infectado con coronavirus. El lunes 23 llegó a Madrid. Esperó 32 horas en el aeropuerto porque no lo dejaban entrar al país hasta que finalmente embarcó el miércoles 25. “Estuve solo en Barajas con el que limpiaba. No había nadie”, se ríe sobre una situación que le pareció surrealista.

Su novia había salido el viernes 19 con un vuelo en Qatar, vía Doha. “Gracias a Dios salió primero. Estaba todo colapsado. La gente estaba desesperada”, cuenta ya en Rosario.

“Cuando el avión despegó, me relajé. Ahí fue el alivio mío”, dice entre risas. La tranquilidad le duraría una hora. La azafata avisó que un paciente estaba descompensado. Estaba seis filas adelante de Atum, quien ya se sentía sereno y se había retirado el barbijo.

Primero se acercó un oftalmólogo y luego un médico cordobés, Federico Riorda. “Era un paciente en estado crítico. Con una insuficiencia respiratoria severa. No sabíamos de qué podía venir. Yo sin protección. Sin barbijo, sin guantes. Le hicimos una medicación y hay una leve compensación, pero no me gustaba cómo estaba y hablé con el capitán para volver a Madrid”, recuerda.

La opinión de dos médicos, de la familia y del capitán, más una mejoría notoria del anciano unas cinco horas después, fueron clave para definir continuar con el vuelo. “La familia no quería volver a Madrid y aceptó las consecuencias de que podía llegar a morir en el vuelo. Estábamos jugadísimos”, aclara Atum. Contaron hasta los tubos de oxígeno, que eran 16. Los fueron dosificando para poder llegar.

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El médico evita juzgar la conducta del hombre de 78 años y de su entorno, quienes no revelaron un cuadro de tos, agitación y fiebre que lo aquejó ya en sus últimos días de paseo por España. El hombre es hipertenso y sufre de arritmias.

Atum cuenta que en España la familia del anciano pidió tres veces asistencia y no obtuvieron respuesta. “Si es mi viejo yo no sé qué haría. La familia estaba desesperada. Sé que pusieron en riesgo a la gente, pero no los puedo juzgar”, opina.

El joven médico llegó el jueves a Rosario y comenzó su período de aislamiento. Espera, luego de un par de semanas, estar repuesto y sin contagio para iniciar una nueva historia. Otra vez, nada grata. Como médico será uno más de los que estará en el frente de una batalla compleja contra el coronavirus.

Atum coordina la guardia de adultos en el Hospital Provincial y es médico internista en el sanatorio Rosendo Fraga, perteneciente a la Unión Obrera Metalúrgica. “Quiero dar una mano cuando llegue el pico”, proyecta. Abandonó el ojo de una tormenta. Ahora está listo para internarse en otra.

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Rosario. Corresponsal.