Joe Biden vs Bernie Sanders. Al fin solos. Los dos candidatos demócratas pelean esta noche por primera vez frente a frente en un debate con un
auditorio vacío por la amenaza del coronavirus y la discusión por el sistema de salud en Estados Unidos se convertía en el eje de la discusión. El senador, que llegó muy golpeado a esta instancia, buscaba desesperadamente agotar sus últimas chances de alcanzar al favorito ex vicepresidente.
El encuentro cara a cara estaba previsto realizarse en Phoenix, Arizona, pero ante el avance de la pandemia en el país decidieron trasladarlo a Washington DC, para evitar los vuelos, y hacerlo a puertas cerradas. Al comienzo de la contienda eran más de 20 los candidatos –mejores posicionados, según las encuestas—que debatían en televisión. Pero ahora, después de una serie de renuncias, solo dos quedaron en la batalla para ser el rival de Donald Trump en noviembre.
Así, Biden y Sanders buscaban seducir a los demócratas poco antes de las elecciones primarias del martes, cuando votan en Florida, Ohio, Illinois y Arizona, para elegir 577 delegados que irán a la convención partidaria en julio, donde el candidato será bendecido. Juntos, además, lanzaron fuertes críticas a Trump por su manejo de la crisis del coronavirus, que ya superan los 3.000 contagiados y más de 60 muertos.
AFP
Biden marchaba hasta ahora como claro favorito, luego de haber remontado sorpresivamente un débil comienzo y haber vencido en el Supermartes del 3 de marzo y luego el 11 de marzo en varios estados importantes. Esto, sumado a la renuncia de otros candidatos que le dieron el apoyo al ex vicepresidente, había dejado a Sanders prácticamente contra las cuerdas, con sus chances completamente minadas.
Pero la epidemia de coronavirus ha sacudido la vida de todos los estadounidenses y no está claro aún si tendrá un impacto en la campaña demócrata que parecía ya controlada por Biden. En estas últimas semanas, los dos candidatos opositores utilizaron el avance del virus como un tema central de su mensaje y también lo intentaban este domingo en un horario de audiencia masiva y cuando millones de personas son llamadas a quedarse en sus casas.
El sistema de salud ha sido siempre uno de los ejes clave de la campaña de Sanders. Para él, el brote del coronavirus muestra la necesidad de un seguro gratuito y universal, uno de los pilares de su plataforma. También señaló que la escasez de barbijos, guantes de goma y de pruebas de diagnóstico es consecuencia de no fabricar insumos en el país y de depender de las importaciones. Y dijo que Biden había apoyado esos acuerdos comerciales globales que favorecían esas políticas.
En una jugada sorpresiva, pocas horas antes del debate, Biden anunció que incluiría en su plataforma algunas de las propuestas impulsadas por Sanders y por Elizabeth Warren, la candidata progresista que renunció días atrás pero no anunció su apoyo a ningún candidato.
Por Twitter, el ex vice dijo: “En todo el país, la clase media y trabajadora está siendo apretada por la deuda”- Y agregó: “Es un problema masivo y precisamos todas las mejores ideas para solucionarlo. Por eso, voy a adoptar dos planes de Sanders y Warren”. Dijo que tomará del senador la idea de impulsar la gratuidad de las universidades públicas para las familias que ganen menos de 125.000 dólares por año. Anunció también que de la senadora tomaría su plan de mejorar el sistema de quiebras.
De esta manera, Biden, que es un moderado, ya se muestra como un virtual ganador y busca tomar las banderas de dos candidatos progresistas y así ampliar su base de votantes.
Sanders, en cambio, buscaba en el debate remontar su desventaja y acorralar a Biden. Jugaba conque el ex vicepresidente cometiera algún error que pudiera restarle votos en esta recta final.
Biden lidera el conteo con 878 delegados sobre los 725 de Sanders. Para ganar la nominación, un candidato necesita una mayoría de 1.991. No parece demasiada diferencia, pero los estados donde se vota el martes el ex vice puede ampliar más aún su ventaja.
Si bien este martes se votará como se había previsto, hubo muchos temores de aplazamientos. De hecho, Georgia y Louisiana suspendieron sus primarias de comienzos de abril, citando los riesgos sanitarios. Ambos candidatos también cancelaron la semana pasada sus actos de campaña y sus equipos trabajan desde sus casas.
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