Joan Linares (Barcelona, 1975) llegó a Valdepeñas en 2011 para jugar en Segunda B y apurar los últimos años de su carrera. Se retiró en 2017, ya bien cumplidos los 42 y
con el equipo en Segunda. El club le ofreció seguir y eligió ser director deportivo porque «me he formado en gestión deportiva y, aunque tengo la titulación nacional, el nivel 3, para poder entrenar, ahora me seduce más la gestión». Hoy el Viña Albali es un ejemplo de éxito: tercero en Liga y subcampeón de la reciente Copa de España. ¿Lo veía venir? Es verdad que era algo inesperado a principios de temporada, después de que la pasada fuera compleja. Planificamos muy bien en el verano y el objetivo era no pasar apuros, pero la capacidad de nuestros jugadores y el trabajo diario nos han llevado a hacer un año magnífico. Ahora tenemos que disfrutar de lo conseguido y seguir. ¿Cuáles son las claves? El cambio de modelo: que todos nuestros jugadores (salvo José Ruiz y los entrenadores) residan en Valdepeñas y que todos los entrenamientos sean aquí; y también el salto de calidad que hemos dado a la plantilla. El año pasado la mitad de sesiones eran en Madrid y otra la mitad en Valdepeñas, y eso a este nivel no puede ser. ¿Qué porcentaje del éxito se atribuye? Ninguno, de verdad. Yo me preocupo de que a los jugadores y al cuerpo técnico no les falte de nada porque cuanto mejor lo hagan ellos, mejor para mí y para el club. Eso sí, estoy muy orgulloso de cómo están saliendo las cosas y de haber confeccionado una plantilla muy competitiva. En diciembre de 2018 se cesa a Leo Herrera, el entrenador del ascenso, y llega David Ramos, que estaba en Segunda. ¿Por qué él y no otro? Los resultados hasta diciembre no fueron lo positivos que quisiéramos. Se optó por David Ramos porque era un entrenador con mucha experiencia, que había vivido situaciones similares, y también tuvimos en cuenta el perfil de la plantilla. El paso del tiempo nos ha dado la razón. A David le dijimos que tenía que conseguir la permanencia. Lo logró, y ya este año se ha podido ver su proyecto. Hay una serie de jugadores que estaban fuera del foco y han sido un acierto total. ¿Cómo es posible que los fiche Valdepeñas y se le escapen a un club más grande? Es un trabajo de la dirección deportiva de mucho tiempo: de visionar vídeos, de estar pendientes del mercado y no solo del de nuestra Liga. Edu Sousa apenas jugó el año pasado, a Cainan nadie lo conocía, Álex García no estaba jugando en ElPozo, Buitre viene de descender con Segovia y Pablo Ibarra con Antequera… Su rendimiento, junto con el de la base del año pasado (se quedaron siete jugadores) ha sido excelente. A la hora de fichar no solo valoramos lo deportivo. Llamándose Joan Linares, ¿es más fácil convencerlos? Es muy sencillo explicarle nuestro proyecto a un jugador porque está a la vista de todos: es muy serio, muy bien estructurado, tenemos a la mejor afición de España y los jugadores son reconocidos por la calle. Joan jugó 73 partidos con la selección española en los que marcó 55 goles – ABC «Me siento un privilegiado» Joan Linares es una leyenda del fútbol sala: jugó durante 25 años, ganó todos los títulos posibles de clubes y selecciones, y sigue siendo el máximo goleador de Primera División con 616 tantos en 640 partidos (además de 55 en 73 partidos con España). Desde hace años dirige una escuela en el colegio Infantes de Toledo con 120 niños (desde los cuatro años hasta cadetes) a los que «educamos en valores por encima del resultado deportivo». ¿Con qué momento de su larguísima carrera se queda? Tengo varios. La primera Liga con el CLM Talavera en 1997; el Mundial de Guatemala, por supuesto, el primero para nuestra selección y que supuso el fin de la hegemonía de los brasileños, y mi debut con el Barça en Primera División. ¿Cómo se mentaliza un jugador que lo ha sido todo a no luchar por los títulos o a jugar en Segunda B? Me siento un privilegiado por haber podido alargar mi carrera hasta los 42 años y con la sensación de poder haber seguido por lo menos un año más. Siempre he estado muy comprometido y he sido una persona de retos, también en Zaragoza o Valdepeñas. Este año hay Mundial y España parece que ha perdido un poco de comba. ¿Cómo lo ve? Ahora, cuando vemos que no se gana el Mundial desde 2004, se le da mucho más valor a lo conseguido entonces. España sigue siendo una potencia, pero es verdad que ha bajado la calidad y también nos ha perjudicado el cambio de reglas.
FUENTE DIARIO ABC: