De las personas que adquieren coronavirus, cerca del 2% muere. Pero, ¿qué experimenta al restante 98 por ciento de los infectados? Es decir, ¿qué les pasa después del período de incubación? ¿Cuáles
son las fases que atraviesan quienes se contagian con este virus?
Antes de explicarlo, Daniel Stecher, jefe de la división “Infectología” del Hospital de Clínicas (Universidad de Buenos Aires), subrayó una aclaración: “Lo primero que hay que entender es que hablamos de un virus nuevo. Lo que vamos sabiendo, lo vamos aprendiendo a medida que vemos las características. A diferencia de las enfermedades tradicionales, lo que observamos puede cambiar a lo largo de los días. En este caso, no se pueden dar respuestas taxativas”.
Sin embargo, entre las 3.884 personas que ya fallecieron por esta escurridiza virosis (un porcentaje duro, pero bajo en términos epidemiológicos) y los 111.644 pacientes que transitan o ya transitaron el coronavirus, la comunidad científica aprendió bastante. Porque, cabe destacar, 62.682 pacientes se recuperaron exitosamente, según el relevamiento mundial que cada rato actualiza el sitio worldometers.info.
Antes de chequear pacientes con coronavirus, un médico del Hospital Gross Gerau, en Frankfurt, Alemania, se coloca el correspondiente barbijo de protección. /Alex Kraus/Bloomberg
Una vez que la persona se contagia, “el período de incubación parece ser de 1 a 4 días, con un lapso máximo observado de 14 días, y de ahí la recomendación del aislamiento de dos semanas, que todo el mundo llama ‘cuarentena’, usando un término casi de otra época”, apuntó Stecher.
El infectólogo agregó que “hay una discusión sobre cuán contagioso puede ser un paciente antes de mostrar síntomas de la enfermedad. Hasta que esto no se aclare, no es bueno hacer aseveraciones. No hay que olvidar que éste es un virus que apareció a fines de diciembre y, si bien aprendimos muchísimo desde que la pandemia de gripe española en 1918 mató a 50 millones de personas, es muy difícil aprender tan rápido de un virus nuevo. Se observa, pero es poco responsable aseverar cuando no se tiene seguridad”.
La pregunta por la transmisión de coronavirus de parte de pacientes que no muestran síntomas es fundamental, ya que “la mayoría de los infectados manifiestan formas leves de coronavirus” y en esos casos, desde ya, los síntomas son, igualmente, leves.
Ahora bien, ¿cuánto dura la patología en esos casos “livianos”? Según Stecher, “en los cuadros más leves se espera una mejora en un plazo de 4 o 5 días. De todos modos, la persona enferma deberá quedar aislada hasta que mejoren sus síntomas”.
Distinto es si el paciente manifiesta una infección pulmonar: “Ahí ya es más complejo. Puede que esa persona necesite asistencia respiratoria mecánica y hayriesgo de muerte. El cuadro en esos casos es neumonía y es mucho más grave”. En casos así, “no se puede hablar de una cantidad precisa de días de duración de la enfermedad”, dijo el médico.
Entre las infecciones leves y las complejas hay formatos “grises” de coronavirus, aclaró: “Hay situaciones intermedias y por eso no se puede ser taxativo. El cuadro de neumonía, en general, no lo hace cualquiera sino personas con un factor de riesgo: personas mayores o que tengan enfermedades preexistentes. Hay que hacer hincapié en esto”.
Para todos los casos mencionados, leves o complejos, “el fin de la aislamiento lo indica el fin de la enfermedad clínica, y esto se ve por la ausencia de síntomas. O sea que si la persona tose, sigue contagiando”, explicó el experto.
Stecher se mostró preocupado por la información endeble o directamente errónea que circula en las redes sociales y en ciertos medios de comunicación: “Se necesita información confiable y hay una difusión de mitos importante. Hay que consultar fuentes confiables. En mi opinión, la fuente confiable en Argentina es el Ministerio de Salud de la Nación”.
Qué es el CoronavirusCómo se contagia y cómo son sus síntomas
“Este virus es diferente de la influenza, pero es importante que quienes están en los grupos de riesgo se den la vacuna este año, cuando sea el momento. Miles de personas mueren cada año por gripe, y es una enfermedad prevenible por vacuna”, resaltó Stecher y, cauteloso, concluyó: “Quiero remarcar que todo lo que sabe hasta ahora sobre el Covid-19 es muy dinámico y de reciente conocimiento. Hay que ser precavidos y no hacer afirmaciones de cuestiones sujetas a confirmación o variaciones”.
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