En un país donde las animales son parte de la familia, y puntualmente en una Ciudad como Buenos Aires, donde se estima que un tercio de los hogares tiene una mascota,
la duda hace saltar las alarmas: ¿los perros y los gatos pueden sufrir el nuevo coronavirus? Por suerte, la información es tranquilizadora, porque por ahora en el mundo no hubo ningún confirmado.
La epidemia de coronavirus sorprende por su velocidad. Por eso, aún no hay vacunas ni tratamientos aprobados para combatirla. Tampoco se sabe mucho del origen y el comportamiento del virus, aunque se cree que se habría originado por un contagio de un animal a un hombre en un mercado de Wuhan, en China. Sería, entonces, una enfermedad zoonótica, aquellas que se transmiten entre animales y personas, como la rabia y tantas otras infecciones virósicas.
Por eso, podía haber cierta preocupación por el rol de las mascotas. Pero en principio no hay motivos para preocuparse. “Por el momento, y hablando de esta variante del coronavirus, no hubo reportes de contagio de animales de compañía“, le aseguró a Clarín el director del Instituto Pasteur, Oscar Lencinas. “También se está investigando si los animales pueden actuar como reservorio de la enfermedad, portar el virus sin enfermarse”, agregó.
En este mismo sentido se expresó la Asociación Mundial de Veterinarios de Animales de Compañía (WSAVA, su sigla en inglés). En una comunicación enviada a las asociaciones de cada país que la integran, informaron que “hasta ahora, no hay evidencia de que los animales de compañía puedan estar infectados o contagiar el COVID-19”, que es nombre oficial de la nueva variante del coronavirus.
Hubo un sólo caso sospechoso. La misma WSAVA publicó el 29 de febrero otra comunicación en la que informó: “Reportes desde Hong Kong indicaron que un perro de una persona infectada con coronavirus había dado un ‘débil positivo’ a COVID-19. El animal no mostró signos clínicos de enfermedad, pero fue puesto en cuarentena. Se esperan nuevos estudios”.
En realidad, el coronavirus es una familia de distintas cepas, algunas de las cuales afectan a las mascotas. Según la WSAVA, la variante que afecta a los perros puede causarles diarrea; mientras que la de los gatos puede producir una patología llamada “Peritonitis Infecciosa Felina”. “Pero son enfermedades que no se transmiten a los humanos, como tampoco los coronavirus que afectan a las aves”, explicó Lencinas.
¿Qué pasa con las mascotas que viajaron o pueden acompañar a sus dueños a alguna zona del planeta donde hay circulación del COVD-19? “Lo recomendable es que no viajen ni la persona ni su animal. Pero siempre, ante cualquier duda hay que consultar a un veterinario“, indicó Lencinas.
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