Los muertos ya son siete y los contagiados 229. De esos, 101 están hospitalizados (27 en terapia intensiva), mientras que los otros 94 se encuentran en sus domicilios, aislados con asistencia sanitaria.
La expansión del coronavirus y las medidas para garantizar el aislamiento de las poblaciones de las zonas del norte italiano, convertidas en los focos irradiantes de la epidemia, han desatado un clima en parte irreal entre los habitantes del país más bello del mundo. Hasta hace poco menos de una semana, nadie esperaba que su vida iba a estar dominada por la ansiedad, la inquietud y, para muchos, el miedo de ser una de las víctimas de la peste que viene de China.
Los siete muertos hasta ahora han aportado importantes indicios. Salvo una mujer de 75 años, ya enferma de cáncer, los otros cinco son ancianos de 81 a 88 años que padecían enfermedades serias, que el contagio con el coronavirus transformó en un cóctel fatal.
El virólogo Nicola Acone recordó que el virus es letal solo en el 2% de los contagiados, y que las gripes estacionales matan en Italia entre 300 y 400 personas por año.
La Plaza de San Marcos, en Venecia, se ve prácticamente desierta. Italia sufre el avance del coronavirus. / AFP
Italia es el tercer país más castigado por la epidemia, detrás de China y Corea del Sur. Hace una semana, el brote se restringía a sólo tres personas en Roma: una pareja de chinos de Wuhan, la ciudad donde se originó el brote, y un italiano repatriado que se curó sin problemas. Los tres fueron internados en el hospital Spallanzani, el mejor centro para las enfermedades infecciosas en Italia. Están prácticamente curados.
Clima enrarecido
De golpe, todo ha cambiado, y el coronavirus domina la vida social y personal de cada uno. Una amiga familiar arribó a Roma el fin de semana desde Bergamo, la ciudad vecina a Milán donde murieron dos de las seis víctimas fatales hasta el momento. Debía encontrarse con un grupo de católicos vecinos a los jesuitas, como siempre.
La vimos con otros ojos. Preocupados, un poco cobardes. Al final, reímos juntos. Pero después de décadas de amistad, la perspectiva de la relación cambió por un momento gracias a un miedo incontrolable que genera desconfianza. Superar estas inquietudes también genera vergüenza, por haberse dejado llevar por el clima general.
Los negocios cerrados, un efecto del temor y la ansiedad que la epidemia de coronavirus ha generado en Italia. / AFP
Hasta ahora las iniciativas del gobierno y de los gobernadores de Lombardía y Veneto, que son de la oposición dura al Primer Ministro Giuseppe Conte, han sido rápidas, firmes y eficaces. No dejaron que la situación se les fuera de las manos.
Cincuenta mil personas están en cuarentena en once municipios de la provincia de Lodi, donde se originó la epidemia italiana del coronavirus. El aislamiento está continuamente perfeccionándose, para que nadie entre o salga de la zona donde se juega la apuesta principal. Contra estos virus no hay otro remedio que contenerlo, impidiendo que se propague por la trasmisión directa entre personas.
El norte y un nuevo escenario
El próspero norte italiano ha cambiado de fisonomía. La epidemia está presente en siete de las veinte regiones del país en las que vive prácticamente la mitad de los 60 millones de habitantes. A Milán, la gran capital de los italianos del norte, que viven con el nivel de vida parecido a los alemanes, se la ve semivacía.
La plaza Gae Aulenti en Milán, prácticamente desierta. La ciudad del norte de Italia ha sido muy afectada por el brote de coronavirus. / EFE
Los tribunales han cerrado las puertas por una semana. Los teatros y cines, la Scala de Milán, templo mundial de la lírica, los estadios de fútbol y los escenarios deportivos de tantos otros deportes están vacíos y con las luces apagadas por una semana. La mayoría de los restaurantes cierran temprano, o directamente no abren sus puertas. Los bares y las bellas confiterías donde los milaneses toman sus tradicionales aperitivos están a media asta, con pocos clientes y mucho silencio dominante porque pocos tienen ganas de hablar y reír.
En la zona del sur lombardo, la región más grande y rica de Italia, la cuarentena y el temor al contagio se vive de lleno. Ahora se sabe que la usina de las contaminaciones en cadena fue el hospital de Codogno, uno de los municipios en cuarentena. No se sabe el origen, ya que no se ha podido descubrir el Paciente Cero que introdujo el virus. Se estima que fue alguien que se quiso curar en el sector de primeros auxilios.
Fue el Paciente 1, un joven de 38 años, el que difundió una buena parte de los contagios. Ahora lucha en terapia intensiva del hospital, entre la vida y la muerte.
Las investigaciones de las cadenas de contagios de la epidemia permitieron hacer un descubrimiento importante este domingo: en la vecina región del Véneto, donde se difundió el segundo foco de la epidemia, el Paciente Cero fue un agricultor que terminó en un hospital de la zona. Cuando le hicieron las pruebas faríngeas y dio positivo para coronavirus, contó que había estado en Codogno y otros lugares hoy convertidos en la zona en cuarentena que mantiene encerradas a 50 mil personas.
Ines Prandini, de 85 años, vive en San Fiorano, una de las ciudades en cuarentena debido a la epidemia de coronavirus. / REUTER
El agricultor fue el involuntario difusor en el Véneto. No había dos Pacientes Cero. El hombre había trasladado sin quererlo la epidemia a su propia tierra. Así aparecieron otros contagiados en Piamonte y Emilia Romania que también recordaron que habían estado en el hospital de Codogno o en la provincia de Lodi. El panorama se ha ido esclareciendo.
El ímpetu de los contagios ha dejado a todos asombrados. Pero si los númerosos crecen tan rápido (los 229 contagiados han brotado de la nada en cuatro o cinco días), se debe a que los controles de decenas de grupos que recorren las viviendas de los que piden saber si tienen o no el coronavirus, y la acción del personal sanitario en todos los centros de salud, ha funcionado con rara eficacia.
El Sistema Sanitario Nacional italiano está haciendo un gran trabajo, y hasta la Organización Mundial de la Salud le ha enviado su reconocimiento.
La expansión del coronavirus es un peligro que crea situaciones complicadas. Las islas Mauritius, en pleno Océano Indico, fue escenario de una de ellas. Un avión con 300 turistas italianos tropezó con la alarma de los locales, que primero les dieron un ultimátum: o aceptan dos semanas de cuarentena o se vuelven en el mismo avión a su país. Las negociaciones duraron por horas. Al final, la prohibición se mantuvo para los lombardos y vénetos, alrededor de cuarenta turistas, que debieron regresar a Roma en el mismo avión de Alitalia en el que habían llegado.
El caso dejó un sabor amargo. Como la decisión de la región de Basilicata, en el sur de Italia, que anunció su decisión de no permitir a los lombardos, vénetos y piamonteses que estaban de visita entrar sino aceptaban ser cuarentenados. Lo mismo pasó con la región sureña de Molise. Para algunos, es la inevitable revancha de los terrnones del subdesarrollado mediodía italiano frente a los arrogantes y ricos habitantes del norte.
Tres chicos con barbijo en la ciudad de San Fiorano, una de las ciudades en cuarentena debido a la epidemia de coronavirus. / REUTER
En la isla de Ischia quisieron hacer lo mismo, pero el prefecto de Nápoles impidió la injusticia.
Lo mismo pasó con algunos intentos de frontera. Austria y Francia aseguraron que no pondrán barreras al movimiento de los italianos después que pareció que se venía abajo el tratado de Schengen que estableció la libre circulación de los ciudadanos de los 27 países europeos.
Tras rápidos y nerviosos contactos telefónicos (y encuentros a nivel de la burocracia europea en Bruselas), el Primer Ministro Giuseppe Conte aseguró que “Schengen no se toca”. La afirmación es clara, pero provisoria. Si la situación se agrava, las barreras fronterizas y los controles restrictivos a nivel europeo reaparecerán, a la sombra del coronavirus,.
Roma, corresponsal
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