Un modelo analítico prevé que el nuevo coronavirus surgido en China terminará cobrándose la vida de hasta 4.000 personas y afectará a unas 80 mil antes de ser
detenido. Pero, algoritmos aparte, qué sabemos del coronavirus hasta ahora.
El presidente chino Xi Jinping admitió que la situación es muy grave.
Infectados y muertos
Hasta la fecha, el número de muertos en China llega a 908 (910 en total si se cuentan las muertes fuera del gigante asiático). Son más de 40.000 las personas contagiadas, según cifras de la Comisión Nacional de Salud, órgano responsable de los servicios sanitarios en el país.
Dónde comenzó
El brote se inició en Wuhan, una ciudad situada en la provincia china de Hubei, concretamente en un enorme mercado de venta de animales salvajes.
Pese a llamarse “Mercado de Mariscos” allí se vendían muchos tipos de animales, incluyendo mamíferos salvajes, para el consumo humano.
El 31 de diciembre de 2019 se comunicaron a la OMS varios casos de neumonía en Wuhan. Se trataba de un virus distinto a los conocidos. Al ser detectado, el virus fue identificado como un nuevo coronavirus denominado 2019nCoV.
Pangonlín
El pangolín, un pequeño mamífero conocido por sus escamas y amenazado de extinción, podría ser un animal clave en la transmisión al hombre del nuevo coronavirus.
Investigadores de la universidad de Agricultura del sur de China identificaron al pangolín como un posible “huésped intermedio” que facilitó la transmisión del virus, dijo la universidad en un comunicado, sin dar más detalles.
Un animal que alberga el virus sin estar enfermo y puede transmitirlo a otras especies se llama reservorio. En el caso del nuevo coronavirus se trata probablemente del murciélago. Según un estudio reciente, los genomas de este virus y los que circulan en este animal son idénticos en un 96%.
Pero el virus del murciélago no puede fijarse en los humanos receptores y debe sin duda pasar por otra especie para adaptarse al hombre, lo que se llama “huésped intermedio”.
Una vez contagiada, la persona puede presentar síntomas recién a los 24 días. Hasta ahora se había hablado de un período de incubación de 14 días, pero podrían ser más.
Algunos expertos han sugerido que el virus puede transmitirse durante esta incubación asintomática, aunque otros han puesto en duda esta hipótesis.
30 países afectados
Tras desatarse, el virus se expandió a 30 países. Y recaló en un barco de turismo, el crucero Diamond Princess, ahora varado en cuarentena en Japón con 7 argentinos a bordo, uno de ellos infectado e internado en un hospital.
Fuera de China hubo más de 350 infecciones, en 30 países y regiones. Las víctimas son dos, una en Hong Kong y una en las Filipinas.
Dentro de China entretanto los extranjeros positivos al coronavirus son 27, con dos muertos: un japonés y un norteamericano.
Entretanto el porcentaje de personas que contrajeron el coronavirus en China y se curaron es del 8,2%, en aumento respecto de fines de enero, en tanto solo en Wuhan llega al 6,1%.
Más casos que el SARS
Al romper el techo de las 900 muertes, este fin de semana, este nuevo coronavirus superó la cifra de víctimas que dejó el brote de síndrome respiratorio agudo grave (SARS por sus iniciales en inglés).
El síndrome respiratorio agudo severo (Sars), causado por un coronavirus, mató a 774 de las 8.098 personas que lo contrajeron en un brote que también comenzó en China, pero en 2002.
Síntomas
Los síntomas comienzan con fiebre, seguida de tos seca y luego, después de una semana, llega la falta de aliento y algunos pacientes necesitan tratamiento hospitalario.
Según la OMS, los datos de 17.000 pacientes sugieren que el 82% desarrolla una enfermedad leve, esta se agrava para el 15% y alcanza un nivel crítico para el 3%.
En particular, esta infección rara vez parece causar secreción nasal o estornudos.
La familia del coronavirus en sí misma puede provocar síntomas que van desde un resfrío leve hasta problemas pulmonares graves que pueden llevar a la muerte, como una neumonía.
Precauciones
No existe una vacuna contra este virus. La prevención es la única herramienta para evitar el contagio. Hay tres pasos a seguir:
-Limitar el desplazamiento de gente.
-Fomentar el lavado de manos y otras formas de control de infecciones.
-Tratar a los pacientes de forma aislada con trabajadores de la salud que usen equipo de protección.
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