Un equipo científico se apresta a bucear en las profundidades del Océano Índico, una zona donde apenas llega la luz del sol, pero donde abunda la vida.
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Los científicos de la Misión Nekton prevén estudiar la vida y evaluar los efectos del cambio climático en una zona por ahora inexplorada. La expedición, de cinco semanas, que cuenta con la colaboración de los gobiernos de Seychelles y Maldivas, apunta a enormes montañas submarinas que se alzan miles de metros desde el lecho del mar.
Para explorar unas profundidades tan inhóspitas, los científicos de Nekton utilizarán uno de los sumergibles más avanzados del mundo, llamado Limiting Factor.
“Sabemos que debajo de los mil metros no hay luz, pero muchos de los animales son bioluminiscentes. Es vida que resplandece”, dijo el director de la misión, Oliver Steeds.
“La zona que investigaremos es una de las de mayor biodiversidad de los océanos del mundo. Lo que encontraremos ahí es desconocido”, dijo Steeds recientemente a la agencia de noticias AP en Barcelona, antes de los ensayos del sumergible y su nave madre.
En agosto, el Limiting Factor completó la Expedición Cinco Profundidades, al sumergirse a lo más profundo de los cinco océanos. La inmersión más profunda fue de casi once mil metros, lo que supera por mucha la altura del monte Everest.
Para soportar semejantes presiones, la cabina para dos tripulantes del sumergible está envuelta en un capullo de titanio de nueve centímetros de espesor. También lleva oxígeno de emergencia suficiente para 96 horas.
“Hay solo cinco vehículos en el mundo capaces de sumergirse a más de 6000 metros”, dijo el líder de la expedición, Rob McCallum. “Por eso todo lo que hacemos es nuevo. Virtualmente todo lo que vemos es un descubrimiento adicional”.
Con tecnología de muestreo, sensores y mapeo, los científicos esperan identificar especies y montañas submarinas desconocidas, así como impactos provocados por el hombre tales como el cambio climático y la contaminación con plásticos.
Los científicos combinarán sus observaciones con las realizadas el año pasado durante una misión de siete semanas al Océano Índico. Prevén dar a conocer sus descubrimientos en 2022.
Fuente: AP.
LGP
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