Quién fue Mike Hoare, el “mercenario más famoso del mundo” que acaba de morir en Sudáfrica

según comunicó su familia.

Hoare murió en un centro médico de Durban (este de Sudáfrica), informó su hijo Chris Hoare, a través de un comunicado difundido la noche del domingo.

Hoare había nacido en Calcuta (en ese momento, bajo dominio británico). Hijo de padres irlandeses, sirvió en la Segunda Guerra Mundial y luego participó en operaciones militares en Birmania. Después se estableció en el sur de África, el continente donde desarrolló su carrera como mercenario.

Si bien se hizo conocido por una campaña exitosa en la recientemente creada República Democrática del Congo en la década del 60, su actuación final, un fallido golpe de Estado en las islas Seychelles, lo convirtieron en un objeto de burla para la prensa mundial. 

De contador a mercenario

La carrera de Hoare como mercenario no comenzó inmediatamente tras su paso por el Ejército. Luego del fin de la Segunda Guerra Mundial, se estableció como contador en Sudáfrica, en donde manejó pequeños emprendimientos. Tal vez todo hubiera seguido igual si no se hubiera cruzado en 1961 con Moïse Tshombe, un político y empresario congoleño que se convertiría en Primer Ministro de su país tres años más tarde. 

Fue Tshombe quien convocó a Hoare para que actuar contra la rebelión secesionista de la región de Katanga en el Congo belga, un levantamiento de corte comunista. Luego de 18 meses de batalla, la insurrección fue suprimida y el conflicto le dio fama mundial a él y a su compañía, apodada los Wild Geese (en español, “gansos salvajes”)

Su legendario anticomunismo lo convirtió en una figura infame en numerosas partes del mundo, y las condenas terminaron por ganarle el apodo “Mad Mike” (el loco Mike), algo que a él le encantaba. 

La película bélica The Wild Geese, protagonizada por Richard Burton y Roger y estrenada en 1978, fue inspirado en las acciones llevadas a cabo por este grupo. El personaje interpretado por Burton, sobre todo, estuvo fuertemente influenciado por la la figura de Hoare.

Un episodio final marcado por el ridículo

En la década del 80, Hoare ya parecía un personaje retirado del combate y la acción. Sin embargo, tenía un emprendimiento final dentro de él. En 1981, Hoare intervino en un fallido golpe de Estado en las Seychelles contra el gobierno socialista del presidente Albert René. La razón de esta acción hay que buscarla en el odio que Hoare aparentemente sentía por René, sumado a que era alguien que conocía bien la islas

Para ese intento de golpe, Hoare, utilizó armas que el Ejército sudafricano había confiscado en Angola, y que le fueron suministradas por canales del servicio de espionaje militar. Con el apoyo tácito de los gobierno de Kenia y de Sudáfrica, Hoare comenzó a planificar el ataque. 

Con los 46 hombres que había logrado reclutar para la operación, Hoare buscó entrar a las Seychelles haciéndose pasar por una asociación de ex jugadores de rugby. Fue el error de uno de los mercenarios, quien se metió en una cola equivocada a la hora de pasar por la aduana y discutió con un agente que descubrió que llevaba armas, lo que hizo colapsar la operación. 

Descubiertos, Hoare y sus hombres se fugaron por el aeropuerto y, tras secuestrar un avión de Air India, lograron escaparse hasta Sudáfrica. Allí fueron encarcelados por el secuestro del avión. El episodio los convirtió en objeto de burla en la prensa mundial.

La fallida operación además lo condujo a Hoare a la cárcel por la toma del avión. Fue condenado a 20 años, pero salió luego de 33 meses. 

En el comunicado en el que confirmó su fallecimiento, su hijo lo describió como un líder “carismático, enigmático, intrépido, correcto y brillante”, que además de soldado y aventurero fue un “explorador” y una “leyenda”.

Solía identificarse, según Chris Hoare, con el pirata inglés Francis Drake y con la idea de “salir al mar”, obtener el botín de los españoles y, a la vuelta, ser nombrado caballero por la reina.

“Era respetado, incluso siendo un ladrón”, recordó su hijo, en referencia a una frase que solía repetir el propio “Mad” Mike Hoare.

Fuente: EFE y BBC