Christophe Castaner se enfangó es viernes los zapatos al caminar entre las dunas y acercarse a la playa de Oye, a varios kilómetros al este de Calais, durante la marea baja. El
ministro del Interior de Francia supervisó el dispositivo para controlar la migración clandestina, un problema que se ha disparado desde el referéndum del Brexit y se teme que vaya a más en este periodo transitorio hasta final de año.
Este litoral del canal de la Mancha, conocido como la Costa de Ópalo, no suele ofrecer condiciones muy favorables para la travesía. Las aguas son frías y agitadas, hay niebla y llueve con frecuencia. Aun así, los migrantes deseosos de llegar a territorio británico se aventuran en el mar con precarias embarcaciones.
El año pasado fueron interceptadas 2.758 personas, casi cinco veces más que en el 2018. Algunos son tan temerarios o se sienten tan desesperados que lo intentan a nado, a pesar de los 30 kilómetros de distancia. En Dunquerque, hace unos meses, rescataron a un hombre que pretendía cruzar el canal con la ayuda de una especie de cinturón salvavidas casero, construido a base de botellas de plástico vacías atadas al cuerpo con cinta de embalar.
Sólo horas antes de la salida oficial del Reino Unido de la UE –que se materializó en la medianoche del viernes–, Castaner quiso dar ánimos a los gendarmes y guardias fronterizos.
El cartel que impide el paso en el puerto francés de Calais, paso clave desde Francia a Gran Bretaña. /AFP
No es fácil controlar 70 kilómetros de costa muy expuesta al tráfico ilegal. Al ministro le hicieron una demostración con motos, sobre la playa, y luego le enseñaron los modernos drones. Estos aparatos son más efectivos, baratos y silenciosos que los helicópteros para vigilar desde el aire las amplias zonas susceptibles de migración irregular.
El desafío para los gendarmes no se limita a las playas. Aunque la jungla de Calais (un gran campamento improvisado que se convirtió en un escándalo internacional) fue totalmente desmantelada, continúa habiendo pequeños grupos de migrantes dispersos cerca de la costa. La propia comitiva de Castaner pasó al lado de uno de estos asentamientos, en una área industrial.
El ministro del Interior francés, Christophe Castaner, recorrió el puerto de Calais, el viernes, horas antes de la salida británica de la Unión Europea. /EFE
Unidades especiales de los gendarmes vigilan día y noche algunos puntos estratégicos, en los accesos al puerto, donde los migrantes ponen obstáculos en la calzada para que los camiones paren o ralenticen la marcha. Es entonces cuando tratan de abrir los contenedores y meterse dentro, con la esperanza de que el camión en cuestión no sea controlado ni al subirse al ferry ni al desembarcar en Inglaterra.
Castaner inspeccionó las aduanas instaladas al entrar al Eurotúnel. Allí se ha modernizado la tecnología para detectar los falsos documentos, una plaga que no se frena porque da pingües beneficios a bandas especializadas que usan medios muy sofisticados.
Otra parada obligada del ministro era el propio puerto, que tomó la precaución, por si había Brexit duro, de dotarse ya de instalaciones adicionales para ampliar los controles. “Confiamos en que haya un acuerdo sobre la futura relación comercial, pero, si no, estamos preparados para las complicaciones”, declaró a La Vanguardia el presidente de los puertos de Calais y Boulogne-sur-Mer, Jean-Marc Puissessau. Según él, lo importante será que los transportistas declaren de antemano la mercancía, vía internet. Así podrán pasar por la línea verde, la rápida, casi tan veloz como ahora. Puissessau espera que sólo el 3% de los camiones, como máximo, deban ser forzosamente inspeccionados y se demoren los trámites aduaneros. Con todo, quedan grandes interrogantes de cara al futuro sobre los controles fitosanitarios y el tránsito de productos frescos y perecederos.
En la entrada del Eurotúnel, del lado francés, se refuerzan los controles tras el Brexit. /AP
“Es un momento histórico”, destacó Castaner. Reconoció también que “es un día triste para la construcción europea”, aunque mostró muy buena voluntad para regularizar la situación de los más de 150.000 británicos que son residentes permanentes en Francia. El ministro habló ante un grupo de periodistas, todos franceses excepto el corresponsal de este diario. Sorprendentemente ningún colega británico se desplazó a Calais para cubrir el periplo de Castaner en un día tan simbólico.
“El Brexit fue una decisión perfectamente legítima a la que debemos hacer frente con eficacia”, prosiguió el ministro. El titular de Interior insistió una y otra vez, tanto ante la prensa como ante sus interlocutores en el Eurotúnel y en el puerto, en que la prioridad del gobierno de Francia es armonizar lo mejor posible los controles de seguridad con el mantenimiento de la fluidez del tráfico. Calais no debe convertirse en un tapón. “Gestionamos un Brexit ordenado que no tiene vocación de complicar la vida a nuestros conciudadanos –dijo–. Y debe asegurar la buena fluidez de nuestros intercambios, mañana y en los próximos años”.
Por Eusebio Val, desde Calais
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