Se comprobó que el movimiento del humo de los incendios en Australia dio la vuelta al mundo. Observaciones con el satélite Suomi NPP de la NOAA/NASA lo confirmaron.
En
una imagen creada a partir de los datos recopilados por el instrumento OMPS (Nadir Mapper de Ozone Mapping and Profiler Suite) a bordo del satélite, un círculo negro muestra el humo que se había rastreado desde sus orígenes regresando a la región oriental de Australia después de haber viajado alrededor del mundo.
El círculo rojo muestra el humo “recién formado” (o corriente) que acaba de ser emitido por los incendios. El círculo verde muestra una intensa tormenta de polvo. Los datos corresponden al 13 de enero.
Suomi NPP lleva cinco instrumentos científicos y es la primera misión satelital para una amplia gama de mediciones terrestres, oceánicas y atmosféricas para la ciencia del sistema terrestre.
El humo de los incendios de Australia dio la vuelta a la Tierra. (NASA/COLIN SEFTOR).
Este satélite observa la superficie de la Tierra dos veces cada día de 24 horas, una vez a la luz del día y otra por la noche. En su órbita, Suomi NPP vuela a 824 kilómetros sobre la superficie en una órbita polar, dando vueltas alrededor del planeta unas 14 veces al día.
El satélite envía sus datos una vez en órbita a la estación terrestre en Svalbard, Noruega, y de manera continua a los usuarios locales de transmisión directa.
“Los incendios en Australia no solo están causando devastación local. Las condiciones sin precedentes, como un calor abrasador combinado con una resequedad histórica, han llevado a la formación de un número inusualmente grande de eventos de pirocumulonimbos”, indicó la NASA en un comunicado.
La elevación del humo y las cenizas de los incendios ha desencadenado tormentas eléctricas inducidas por el fuego, que propician una vía para que el humo se eleve más de 10 millas (16 kilómetros) hacia la estratosfera.
“Una vez en la estratosfera, el humo puede viajar miles de millas desde su fuente, lo que afecta las condiciones atmosféricas a nivel mundial”, informaron. Los incendios devastaron un área equivalente al doble del territorio de Suiza.
A principios de enero, el humo se visualizó en Chile y Argentina con una nube tenue que recorrió más de 12.000 kilómetros, sin generar efectos nocivos para la salud de sus habitantes.
Los incendios forestales que arden desde septiembre de 2019 en Australia dejaron decenas de muertos, la mayoría de ellos en los incendios de finales de año, y destruyeron más de 1.000 viviendas, medio millar de ellas en la última semana.
Se estima que al menos 480 millones de animales fueron víctimas mortales de los devastadores incendios. La cifra se refiere solamente a las especies de una gran parte de los mamíferos, aves y reptiles que habitan en Nueva Gales del Sur, que con sus 36.000 kilómetros cuadrados de terrenos calcinados, un área similar a la de Taiwán, es el más afectado por las llamas.
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