El velero Galileo arribó a la isla Decepción, primera escala de su viaje a la Antártida

destino en la Antártida. Con base en isla Decepción, realizan las actividades previstas desde que en la madrugada del 6 de enero comenzaron la travesía hacia el continente blanco.

Incluyen una visita al asentamiento español Gabriel de Castilla y una recorrida al antiguo destacamento naval ahora desactivado, de la Armada argentina en el lugar. “Aquí funcionaba una caleta para balleneros que cerró hace muchos años. Nos encontramos con restos de ballena y otros elementos de esa actividad”, comentó Navas, desde la base española, al arribar. 

Describió la llegada a Decepción, una isla volcánica ubicada al este del continente, entre la península antártica y las islas Shetland del Sur, como una “muy linda experiencia. Apenas llegamos, los españoles se acercaron a saludar. Tuvimos un muy buen recibimiento”, destacó Navas, líder de la Fundación Malvinas Argentinas que impulsa este viaje desde hace 4 años.

Fondear y comer la polenta que había preparado el navegante Matías Míguez antes del desembarco había sido lo primero que realizaron al arribar al lugar, con luz plena. “Acá prácticamente no hay noche. A las 23, es como si fueran las siete, ocho de la tarde”, describió el vicepresidente del Centro de Veteranos de Guerra de Bahía Blanca,

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“Mar azul, algo de niebla y buenas olas”, fueron la características meteorológicas con las que los recibió Decepción. Con una navegación en la que combinaron vela y tramos de timón de viento, habían dejado atrás el estrecho de Larrea, que separa a las islas Smith y Nevada y el Mar de la Flota.

Más lejos quedó el cruce del temible Estrecho de Drake, el primer gran desafío que debió atravesar el velero Galileo, una vez que abandonaron el continente americano. “Fue muy cómodo, solo un día tuvimos un viento más o menos fuerte. Pero no fue nada alarmante”, describió Navas, sobreviviente del hundimiento del crucero General Belgrano, en la guerra de Malvinas.

La ventana meteorológica que lograron aprovechar, después de varias semanas de estudio, les permitió cruzar el estrecho en el plazo de 4 a 5 días ya previsto. También evitar el ingreso a refugios chilenos, que se utilizan habitualmente como sitios de descanso o de espera, al atravesar el canal de Beagle.

El Galileo había zarpado del puerto de Ushuaia, el lunes 6 a las 3 de la mañana y casi un día después, ya estaba en el Cabo de Hornos, punto final de América.  Atravesarlo, fue uno de los puntos emotivos más significativos para la tripulación del buque que comanda el capitán de navío Andrés Antonini y que también integran el piloto navegante Damián Galera y el contramaestre Mario Monserrat. 

Para todos, es su primer contacto con la Antártida. A lo largo de un gran tramo de navegación, la radio fue el único vínculo de comunicación del velero, un Navaltec 37 modificado en proa y popa, con tierra. Recién al arribar a la base española en Decepción, la tripulación pudo acceder a internet para enviar fotos y audios de la travesía que están realizando, la cuarta en los últimos años al extremo sur del país.

Así aparecieron las primeras imágenes de los pingüinos, lobos de mar y ballenas que los acompañaron en el último tramo del viaje. También de las grandes extensiones de hielo que transitan por el Drake y sus mares aledaños. “Es todo muy bello y espectacular” coincide la tripulación en su mensaje hacia las familias y quienes los siguen a través de las redes sociales.

Para el comienzo de semana, el plan de la tripulación del Galileo es descansar, si la luminosidad de los días en Decepción se los permite y continuar con visitas a otros asentamientos. “La idea es permanecer aquí 2 o 3 días y luego seguir viaje hacia la base Esperanza” contó Navas a Clarín. En ese enclave de la Armada argentina, cumplirán una de las metas principales del viaje.

En la bodega del Galileo, viajan obsequios para repartir entre la dotación que participa de la campaña antártica. También libros que quedarán para la biblioteca de la escuela 38 que la provincia de Tierra del Fuego posee en ese sitio y que la transforma en la más austral del país y del continente.

GS