Steve Bellchambers cava un hoyo para enterrar los restos del ganado carbonizado por el fuego que arrasó su granja en Batlow, en el sureste de Australia, donde una
decena de habitantes desafió las órdenes de evacuación de las autoridades y eligió quedarse para proteger a sus animales.
Bellchambers, de 45 años, perdió su casa y muchos de sus animales. Se vio obligado a abatir a algunos de ellos, gravemente quemados, para poner fin a su sufrimiento. Este padre de cuatro hijos logró salvar algunos caballos. “El olor permanece en la memoria”, explica a la AFP.
Desde el inicio de estos devastadores incendios forestales en septiembre, unos 80.000 km2 se incendiaron en todo el país, una superficie equivalente a Irlanda o al estado de Carolina del Sur.
Los incendios son otro duro golpe para los agricultores australianos, que ya han sufrido una terrible sequía. A través de la inmensa isla continente, decenas de miles de cabezas de ganado han muerto.
Bellchambers explica que la población de Batlow -un pueblo de 1.000 habitantes- prometió apoyarse mutuamente. “El hecho que la gente no llore no significa que no sufra interiormente”, señala. “Muchas personas funcionan gracias a la adrenalina. Tienen que seguir avanzando porque una vez que se detienen, caen”, explica.
Desde lejos, Stephenie Bailey presenció con terror las “tormentas de fuego”, cuyos rayos devastadores no van acompañados de lluvia, que destruyeron parte de su huerto.
Mueren mil millones de animales por el fuego
Cuando regresó, su casa no era más que un montón de chapas y restos calcinados. Parada junto a una parcela de tierra quemada, esta fisioterapeuta, de 64 años, no oculta el shock que siente ante la magnitud de la destrucción.
“¿Cómo voy a volver a sentirme segura?”, se pregunta entre lágrimas. “Nuestra vulnerabilidad frente a estos fuegos demoníacos es una evidencia. Pero vamos a salir adelante, vamos a reconstruir”, afirma.
Particularmente precoz y virulenta este año, la temporada de incendios ya causó 26 muertos en Australia y destruyó más de 2.000 casas.
Batlow, un pueblo situado a las puertas de los Alpes australianos, es conocido por sus huertos y plantaciones de pinos.
John Garner, un agricultor de 68 años, reconoce que, en las últimas semanas, casi no ha dormido para luchar las 24 horas del día por mantener con vida a su ganado.
Admite que no sabe cuánto tiempo más podrá vivir en esta tierra, teniendo en cuenta los daños, pero afirma que está decidido a quedarse.
“Es muy estresante. Todo lo que recoges es negro. No puedo hacer nada porque es negro. Es un desperdicio”, lamenta. “Pero lo voy a seguir intentando. Tenemos que alimentar al país de una manera u otra”.
Paralelamente, miles de camellos salvajes serán sacrificados a tiros desde helicópteros debido a la sequía que vive el país ya que estos animales están poniendo en peligro a las comunidades del desierto al no encontrar agua.
Los dirigentes aborígenes de las Tierras Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), una zona de gobierno local en el extremo noroeste de Australia Meridional, han sido los que han ordenado la operación, que durará cinco días, con el objetivo de controlar a las manadas de camellos y alejarlos de los acuíferos de los que dependen diferentes comunidades.
Este jueves alrededor de 1.500 camellos han sido sacrificados. “Esta es la primera gran matanza en esta región”, ha explicado a DPA el gerente general de APY, Richard King. Los encargados de acabar con más de 10.000 camellos serán cazadores profesionales.
En Australia, los camellos no son nativos por lo que no tienen ningún depredador natural y según los cálculos de expertos en fauna silvestre, hay hasta 600.000 camellos salvajes en el país. “La sequía y el aumento de las temperaturas han hecho que los camellos entren en las aldeas y rompan las cercas, derriben los tanques de agua y destruyan los almacenes de alimentos en la región, donde el agua es extremadamente valiosa”, ha detallado King.
Este hecho se debe a que Australia ha registrado en 2019 el año más cálido y seco de su historia, según la explicación de la oficina meteorológica, lo que ha provocado que se originen incendios que están arrasando millones de hectáreas.
Hasta la fecha, 1.250 millones de animales han muerto o han resultado heridos en estos incendios forestales, incluyendo la muerte de miles de koalas, canguros y otras especies icónicas. Además, la superficie quemada asciende ya a casi 10 millones de hectáreas. Al menos 26 personas, incluidos varios bomberos voluntarios, murieron en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur, y miles de casas y edificios han sido destruidos.
Fuente: AFP y DPA
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