Quién es San La Muerte y cómo es su culto

San La Muerte​, un santo pagano no canonizado por la Iglesia Católica, tiene cada día más seguidores en el Gran Buenos Aires y en las provincias del norte del país como Corrientes, Chaco y Misiones. Pero, ¿quién es San La Muerte y cómo es su culto? Sus seguidores recurren a él para que interceda ante Dios frente a una situación adversa.

Venerado, por lo general, por fieles de las distintas iglesias cristianas, lo que diferencia a San La Muerte de cualquier otro santo es que a él se le puede pedir que se realice un mal o un daño: para sus devotos, tiene la capacidad de protección contra un enemigo y el poder de castigarlo por sus malas intenciones.

La creencia popular también invoca a San La Muerte para atraer amor, trabajo y buena fortuna. Sus fieles suelen llevar a las iglesias estatuillas escondidas en los puños para obtener la bendición de un sacerdote católico. Y las levantan cuando el cura da la bendición general a todos los presentes, en la creencia que de esa manera la esfinge quedará bendecida. Se entiende: cada vez que un devoto le pide a un clérigo que bendiga esa imagen, este se niega terminantemente,

Historia de San La Muerte

Cuenta la leyenda que a principios del siglo XVIII, en tierras guaraníes, un monje jesuita se apartó de su misión evangelizadora para curar a los indígenas y los humildes. Acusado de realizar actos de brujería por las autoridades, fue encerrado y aislado por un largo período. Un día, cuando sus carceleros abrieron la puerta de la celda para pasarle la comida, se encontraron con una imagen terrorífica: el monje ya era un esqueleto que levantó su brazo y señaló a quien lo había acusado. Pocos días más tarde, todos los que lo habían participado de su encarcelamiento murieron de enfermedades misteriosas.

Esa imagen del esqueleto es la que da forma a la figura de San La Muerte y la que ha perdurado como creencia popular en estos 300 años. Los relatos populares también lo asocian con rituales de las tribus que veneraban los huesos de sus antepasados. Y hasta con figuras del catolicismo evangelizador que los pueblos originarios de Paraguay, norte de la Argentina y sur de Brasil conservaron y reinterpretaron.

La imagen de San La Muerte suele ser representada por un pequeño amuleto (o payé) de madera, hueso o yeso. Y la superstición de que encomendarse a este santo pagano protege en los enfrentamientos armados lleva a muchos delincuentes a tatuarse su imagen en el cuerpo. Y hay quienes se incrustan bajo la piel su figura tallada en un hueso humano o en una bala de plomo que haya producido una muerte.

Día de San la Muerte: ¿cuándo y por qué se festeja?

San La Muerte es una devoción sin fecha fija. Se lo celebra en el viernes santo de la Pascua católica y en el día de los fieles difuntos, el 2 de noviembre. Pero también en tres días de agosto: el 13, el 15 o el 20. La creencia popular dice que algunos de esos tres días de agosto corresponden a la fecha en la que el esqueleto del monje jesuita señaló a sus carceleros desde su celda y se convirtió en culto.

Los santuarios de San la Muerte abundan en Paraguay, en el sur de Brasil, y en provincias argentinas como Corrientes, Chaco y Misiones. Una iglesia de San la Muerte está en las afueras de la ciudad de Solari, Corrientes, al costado de la ruta 119. En la ciudad correntina de Empedrado, cada 20 de agosto, se celebra la fiesta más grande de este santo pagano. Lo mismo ocurre ese día en Resistencia, Chaco. Y el 13 de agosto es el día de festejo en el santuario de Misiones, en la localidad de Garupá, barrio Santa Inés, a 300 metros de la ruta provincial 105.

Pero también crece el culto en Buenos Aires. Todos los 16 de agosto se celebra un encuentro multitudinario en el llamado santuario sede de La Peña 1505, en Wilde, Avellaneda. Los 20 de agosto hay cita también en la calle Kennedy 2036, en Victoria, San Fernando. Y en La Boca, como en muchos otros lugares del país, el santuario de San la Muerte convive con el del Gauchito Gil, en la calle Olavarría.

Altares repletos de flores, cigarrillos, velas y botellas de vino o champán. Y camisetas de fútbol. Y vestidos de novia. Y muchas velas encendidas. Toda esa liturgia acompaña una y otra vez el rezo colectivo de la oración principal de este santo pagano: “San la Muerte, espíritu esquelético / poderosísimo y fuerte por otros / como un Sansón en su Majestad / indispensable en el momento de peligro / yo te invoco seguro de tu bondad / ruega a Dios Todopoderoso que me conceda todo lo que te pido / que se arrepienta por toda su vida / al que daño o mal de ojo me hizo / y que se vuelva contra él enseguida (…) “.