La NASA presentó dos trajes espaciales diseñados para su programa Artemis, que tiene como objetivo aterrizar a la primera mujer y al siguiente hombre en la Luna en 2024.
Estos modelos
son prototipos que aún no han sido probados en el espacio y cuyo diseño debe ser optimizado. El regreso a la Luna esta previsto de manera oficial para 2024 con la misión Artemis 3, aunque este calendario es aún incierto debido a retrasos y problemas de financiamiento.
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Frente a una enorme bandera estadounidense, en la sede de la Agencia Espacial de Estados Unidos en Washington, los ingenieros se pusieron los trajes frente a la prensa.
Los anteriores, que se usaron para caminar en la Luna en las misiones Apolo (1969-1972), son verdaderos “miniespacios” que proporcionan oxígeno al astronauta, reciclan el aire, regulan la temperatura interna y protegen contra la radiación. Los ingenieros de la NASA han estado trabajando durante años en una versión superadora de aquellos trajes, especialmente en el modo de eliminar dióxido de carbono.
En realidad, habrá dos tipos de traje: uno para caminar en la Luna, blanco con banderas azules y rojas, llamado “xEMU” (acrónimo en inglés de la Unidad Móvil de Exploración Extravehicular), y otro para el trayecto entre la Tierra y la Luna, más ligero y de color naranja brillante, bautizado “Orion Crew Survival Suit” (OCSS, o Traje de Supervivencia para la Tripulación de la cápsula Orión).
Dustin Gohmert, gerente de Proyecto de Orion Crew Survival Systems (OCSS) en el Centro Espacial Johnson de la NASA (JSC), posando mientras usa el traje OCSS (EFE).
xEMU fue diseñado para ser usado por los astronautas estadounidenses que exploren la superficie lunar, específicamente el polo sur de la Luna. En la presentación, Kristine Davis, una ingeniera de trajes espaciales en el Centro Espacial Johnson, fue la encargada de vestirlo.
El traje xEMU (Reuter).
El segundo traje lo usarán los astronautas cuando se lancen al espacio en la cápsula de Orión y cuando regresen a la Tierra. esta variante fue presentado en el evento por el ingeniero de trajes espaciales de la NASA Dustin Gohmert.
La ingeniera de trajes espaciales Kristine Davis lució uno de los trajes para la prensa. (Reuter).
El traje xEMU será el primero usado en la superficie de la Luna desde que el programa Apolo de la NASA envió a los últimos astronautas a la Luna en 1972. El traje incluye una serie de mejoras tanto en relación a los trajes de la era Apolo como a los trajes usados por los astronautas que realizan caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El ingeniero Dustin Gohmert luce el “Orion Crew Survival Suit” (AP).
“Una mejora específica es el tamaño y el ajuste”, dijeron los ingenieros de la NASA. El traje xEMU está diseñado para adaptarse a una amplia variedad de tamaños y la NASA tiene la intención de que se ajuste mejor, sea más cómodo y permita que los astronautas se muevan más fácilmente.
Los nuevos trajes de la NASA para volver a la Luna (AP).
Mientras que el traje diseñado para vuelos hacia y desde la Luna, también tiene una serie de mejoras en relación a los trajes de vuelo más antiguos.
Una característica principal es que, si bien es un traje despresurizado, a diferencia de xEMU, puede presurizarse en caso de emergencia.
El naranja brillante de los trajes de Orion sigue la tradición establecida por el Advanced Crew Escape Suit (ACES) de la NASA durante la era del transbordador espacial, que tenía un tono naranja calabaza similar para aumentar su visibilidad.
Fuentes: AFP y DPA.
LGP