Luego de una pormenorizada investigación, y una no menos rigurosa negociación, las autoridades de Nueva York entregaron este miércoles un ataúd de unos 2.100 años de antigüedadque había sido robado en
2011 de Egipto, y adquirido por el Museo Metropolitano de la ciudad (Met).
Valorado en 4 millones de dólares, el “Ataúd Dorado de Nedjemankh”, contuvo los restos momificados del sacerdote que llevó ese nombre, y fue descubierto en 2011 después de permanecer enterrado por dos milenios. La pieza fue robada durante la inestabilidad que vivió el país ese año con la llamada Primavera Árabe.
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Tras ser sustraída, fue traficada a los Emiratos Árabes Unidos, desde donde la trasladaron a Alemania para su restauración. De ahí pasó a Francia, más precisamente a París, y después fue vendida al Met en julio de 2017.
El ataúd milenario robado en Egipto en 2011 y comprado por el Met en 2017 por un valor que no trascendió fue repatriado a su país de origen.
“No es la protección de nuestra herencia, sino la herencia de la humanidad. No es solo para egipcios”, expresó el ministro de Exteriores egipcio, Sameh Hassan Shoukry, en un discurso en el que también agradeció el papel de la Oficina de la Fiscalía de Manhattan y el Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, sus siglas en inglés).
Lo hizo durante la entrega del ataúd, al que describió como uno de los “tesoros nacionales” de su país, y aplaudió la cooperación entre Washington y Cairo que hicieron posible la repatriación.
Por su parte, el jefe del HSI en Nueva York, Peter Fitzhugh, subrayó que “el negocio altamente rentable del robo y el tráfico de antigüedades ha estado presente durante décadas”, y que “esta actividad es una de las que utilizan grupos terroristas como el Estado Islámico para su financiación”.
“Es la responsabilidad del comprador confirmar la procedencia de una pieza de arte o antigüedad”, señaló el funcionario en una clara referencia a las autoridades del Met.
Para el fiscal general de Manhattan, Cyrus Vance, había numerosos detalles que indicaban que se trataba de una pieza de procedencia sospechosa, como el hecho de que para cuando llegó a París, “nunca en la historia se había documentado su existencia ni fotografiado”.
Los documentos que acompañaban al ataúd, además, estaban “claramente falsificados” al contar, entre otros aspectos, con un sello de mayo de 1971 de la “República Árabe de Egipto”, nombre que el país no adoptó hasta septiembre de ese año.
Vance se negó a hacer pública la cantidad de dinero que había pagado el Met por la antigüedad, y aunque dio las gracias a la institución estadounidense por su “completa cooperación” en la devolución de la pieza, también señaló que está seguro de que el museo “aprendió valiosas lecciones” de esta situación.
“Nosotros pudimos identificar algunas de las señales de alarma, y creo que este tipo de instituciones y expertos sofisticados saben muy bien qué preguntas hacer sobre la procedencia, si es que quieren hacer esas preguntas”, subrayó el fiscal.
En tanto, cuando a principio de año se publicó que el museo tenía entre su colección este objeto robado, el Met señaló que el ataúd había pasado por un “riguroso proceso de investigación”, y que solo supo de la documentación falsa que se le había entregado al respecto cuando se lo comunicaron las autoridades.
Pionera en su campo, la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía de Manhattan recuperó miles de antigüedades robadas que alcanzan un valor conjunto de unos 150 millones de dólares, y muchas de las cuales fueron devueltas a sus dueños legítimos.
Con información de EFE.