Nadal y Del Potro se impusieron, respectivamente, al local Peter Luczak, por 7-6 (7/0), 6-1, 6-4, y al estadounidese Michael Russell, por 6-4, 6-4, 3-6, 6-2, mientras que el chileno Fernando González, undécimo favorito, también firmó una victoria en su debut ante el belga Olivier Rochus, por 6-3, 6-4, 3-6 y 6-1.
El español, número dos del mundo y vigente campeón del torneo australiano del Grand Slam, tuvo un partido sencillo, pese a un inicio difícil ante el tenista local, número 70 del ránking de la ATP, pues el mallorquín tuvo que darle la vuelta a un marcador que llegó a tener 5-3 en contra en el primer set.
Sin embargo, el español apeló a su rabia y no dejó ganar a su adversario ningún punto del 'tie-break' del primer set y luego sólo concedió cinco juegos en las otras dos mangas.
Tras su victoria, Nadal manifestó estar contento, aunque para alcanzar la clasificación tuviera que pasar momentos algo difíciles.
"Estoy contento. Siempre es bueno comenzar un Grand Slam con una victoria en tres sets", dijo. "Nunca pensé que iba a ser fácil", agregó, porque "siempre se está un poco nervioso antes de la primera ronda".
"El primer set fue laborioso, jugué demasiado corto, cometí faltas directas, pero después de eso, ha sido fácil", analizó.
La entrada en juego tardía de Nadal no parece tener nada de inquietante para el español, acostumbrado a comenzar los partidos a un peor nivel. "Hay que poner la máquina en marcha, siempre es complicado jugar en el primer partido el mejor tenis", explicó el mallorquín.
En segunda ronda, el español se enfrentará al ganador del duelo entre el argentino Leonardo Mayer y el eslovaco Lukas Lacko.
Por su parte, Del Potro superó a Russell, que ocupa el número 79 del ránking de la ATP, pese a que sigue con una molestias en su muñeca derecha que no le impiden jugar.
El tandilense, ganador del último US Open, necesitó tres horas para vencer a Russell y se enfrentará el miércoles en segunda ronda al estadounidense James Blake o al francés Arnaud Clement, en su camino hacia un posible duelo contra el español Rafael Nadal en cuartos de final.
"No estoy al 100% pero me encuentro mejor que ayer y espero estar todavía mejor mañana. Sentí molestias, el dolor apareció tras dos horas de juego, pero puedo jugar", declaró el argentino, que se retiró del torneo-exhibición de Kooyong la semana pasada tras hacerse mal en la mano.
En el resto de partidos destacados de la primera ronda, González derrotó a Rochus en cuatro mangas, pasando más dificultades que el británico Andy Murray y el estadounidense Andy Roddick, otros de los favoritos, que superaron igualmente la primera ronda.
Murray, quinto jugador mundial, se paseó (6-1, 6-1, 6-2) ante el sudafricano Kevin Anderson, modesto 148 de la AZTP, salido de las calificaciones y Roddick, séptimo del mundo, también se impuso en tres sets (6-1, 6-4, 6-4) al holandés Thiemo De Bakker, que ganó 150 plazas en la clasificación ATP de 2009, para estar ahora en el lugar 81.
En el cuadro femenino, la rusa Maria Sharapova (N.14) fue eliminada de entrada por su compatriota Maria Kirilenko, primera vez que esto le ocurre a la ex número uno mundial en un torneo del Grand Slam.
La lluvia perturbó los partidos que se jugaban a cielo abierto, y por ello varios encuentros del prueba femenina, entre ellos el que tenía que disputar la serbia Jelena Jankovic, fueron aplazados al martes.